Omgangssyke hos barn – symptomer, forløp og hva du kan gjøre

Av Diaré.com-redaksjonen · Oppdatert juli 2026

Omgangssyke hos barn er en smittsom mage-tarminfeksjon som gir oppkast, diaré og magesmerter, og som smitter svært lett. Den skyldes nesten alltid et virus, kommer gjerne brått, og går som regel over av seg selv på ett til tre døgn. Det viktigste du gjør som forelder, er å passe på at barnet drikker nok, slik at det ikke blir uttørret.

Omgangssyke – som mange også kaller «magesjuke» eller mageinfluensa – er blant de vanligste grunnene til at barn blir syke og må holdes hjemme fra barnehage og skole. Her går vi gjennom symptomene, hvor lenge det varer, hvordan du hjelper barnet trygt gjennom det, hvordan du begrenser smitte i familien, og når du bør kontakte lege.

Hva er omgangssyke hos barn?

Omgangssyke er en betennelse i mage og tarm som skyldes en infeksjon. Når viruset kommer inn i tarmen, klarer ikke slimhinnen å ta opp væske på vanlig måte, og tarmen tømmer seg raskt og løst – gjerne sammen med oppkast. Det er kroppens måte å kvitte seg med smittestoffet på. Navnet forteller alt: sykdommen «går omkring» og rammer ofte flere i familien eller barnehagen etter tur.

Hos barn skyldes de fleste tilfeller virus. Rotavirus ga tidligere mange tilfeller av kraftig omgangssyke hos de minste, men er blitt sjeldnere etter at rotavirusvaksinen kom inn i barnevaksinasjonsprogrammet. Norovirus rammer barn i alle aldre og gir ofte utbrudd i barnehager om vinteren. Diaré og oppkast hos barn kan også skyldes matforgiftning eller tarmbakterier, men i dagligtale bruker vi «omgangssyke» mest om de smittsomme virustilfellene.

Symptomer på omgangssyke hos barn

Omgangssyke kommer ofte brått, gjerne midt på natten, med at barnet plutselig kaster opp. Deretter følger typisk vandig diaré, magesmerter og kramper, kvalme og en generelt slapp og klengete unge. Mange får også lett feber, hodepine og nedsatt matlyst. Hos noen barn dominerer oppkastet, hos andre diaréen, og hos mange kommer begge deler samtidig.

Selve symptomene er ubehagelige, men sjelden farlige i seg selv. Det du skal følge med på, er væskebalansen: når et barn både kaster opp, har diaré og kanskje feber, kan væsketapet bli stort på kort tid. Derfor er den viktigste jobben din å sørge for at barnet får i seg og beholder væske – mer om det lenger ned. Symptombildet ligner mye på hos voksne; du kan lese mer under symptomer på omgangssyke.

Hvor lenge varer omgangssyke hos barn?

Den gode nyheten er at omgangssyke som regel er kortvarig. Hos de fleste barn varer den ett til tre døgn. Oppkastet gir seg som oftest først, mens den løse magen kan henge igjen noen dager til. Hos de minste, spesielt ved rotavirus, kan forløpet være litt lengre og kraftigere, med større fare for uttørring.

At barnet er slapt og uopplagt et par dager etter at oppkast og diaré har gitt seg, er helt normalt – kroppen trenger litt tid på å hente seg inn. Blir barnet derimot dårligere i stedet for bedre, varer diaréen mer enn en uke eller to, eller kommer det blod i avføringen, bør du kontakte lege for en vurdering.

Slik hjelper du barnet: væske først

Det finnes ingen medisin som kurerer omgangssyke – kroppen ordner opp selv, og målet er å lindre og hindre uttørring. Det viktigste er væske, gitt i små mengder ofte. En urolig mage tåler en liten slurk hvert par minutter langt bedre enn et helt glass på én gang, og litt går ned selv når barnet kaster opp.

Ved mye diaré og oppkast er oral rehydreringsvæske fra apotek førstevalget, fordi den erstatter både væske og salter i riktig forhold. Ammer du, skal du fortsette å amme, gjerne oftere og kortere. Unngå å slukke tørsten med bare saft, juice eller brus – de har for mye sukker og kan forverre diaréen. Se egne råd om væske til barn med diaré og væske og rehydrering.

Barnet kan spise så snart det orker; begynn med litt lett, skånsom mat når kvalmen slipper. Reseptfrie stoppende midler som loperamid skal ikke gis til små barn. Er du usikker på hva barnet bør ha, spør på apoteket eller kontakt lege.

Slik smitter det – og hvordan du begrenser det

Omgangssyke er blant de mest smittsomme infeksjonene vi har. Viruset skilles ut i store mengder i både oppkast og avføring, og det skal svært lite til for å bli smittet. Smitten skjer via hender som ikke er godt nok vasket, via små partikler i luften når noen kaster opp, via forurensede flater som dørhåndtak, kraner og leker, og noen ganger via mat og vann.

Derfor sprer omgangssyke seg lett i en barnefamilie. Det viktigste tiltaket er god håndvask med såpe og vann etter bleieskift, toalettbesøk og før måltider – mot norovirus virker vanlig håndvask bedre enn alkoholbasert håndsprit. Rengjør toalett, flater og leker, la ikke det syke barnet dele håndkle, og la det ikke være med å lage mat til andre. Les mer om å unngå smitte i hjemmet og om smittevern ved omgangssyke.

Når kan barnet gå i barnehage igjen?

Barn med omgangssyke skal holdes hjemme mens de er syke, og – dette er viktig – i minst 48 timer etter siste oppkast eller diaré. Grunnen er at barnet fortsatt smitter en stund etter at det har blitt friskt, og at barnehager og skoler er steder der magevirus lett sprer seg videre. Å sende barnet for tidlig tilbake gjør ofte at en hel avdeling blir syk.

Regelen om 48 timer gjelder både barnehage, skole og fritidsaktiviteter. Vent også til barnet spiser og drikker som normalt og er i vanlig form før det går tilbake. Du kan lese mer om når man er smittefri.

Når bør du kontakte lege?

De aller fleste barn med omgangssyke blir bra hjemme med væske og hvile. Men fordi barn tåler væsketap dårligere enn voksne, bør terskelen for å søke råd være lavere enn for en frisk voksen. Er du usikker, kan du bruke vår Diaré-sjekk eller ringe legevakt for en vurdering.

Barn med kroniske sykdommer og de aller minste bør følges ekstra nøye. Se også når du bør kontakte lege for barn med diaré. Omgangssyke er en vanlig barnesykdom, på linje med andre smittsomme tilstander som vannkopper – men rammer den de minste eller varer den unormalt lenge, er det trygt å be om en vurdering. Ord du er usikker på, finner du forklart i ordlisten.

Ofte stilte spørsmål

Hvor lenge varer omgangssyke hos barn?

Hos de fleste barn varer den ett til tre døgn. Oppkastet gir seg ofte først, mens den løse magen kan henge igjen noen dager. Hos de minste, særlig ved rotavirus, kan forløpet være litt lengre og kraftigere.

Når kan barnet gå i barnehagen igjen?

Hold barnet hjemme til minst 48 timer etter siste oppkast eller diaré, og til det spiser, drikker og er i vanlig form. Barn smitter en stund etter at symptomene har gitt seg, og magevirus sprer seg lett i barnehager.

Hva skal barnet drikke ved omgangssyke?

Gi væske i små mengder ofte. Ved mye oppkast og diaré er oral rehydreringsvæske fra apotek best. Fortsett amming for de minste. Unngå store mengder ren saft, juice og brus, som kan forverre diaréen.

Hjelper håndsprit mot omgangssyke?

Alkoholbasert håndsprit virker dårlig mot norovirus. Grundig håndvask med såpe og vann er den beste beskyttelsen, både for barnet og for resten av familien.