Parasitter og giardia – en vanlig årsak til langvarig diaré

Av Diaré.com-redaksjonen · Oppdatert juli 2026

Tarmparasitter er en viktig årsak til langvarig diaré, og den vanligste i Norge er giardia. I motsetning til en omgangssyke som går over på noen dager, gir parasitter ofte plager som trekker ut i uker – gjerne med diaré, luft, oppblåsthet og vekttap. Mange smittes på reise, og vedvarende diaré etter en tropereise bør alltid få deg til å tenke på nettopp parasitter.

Denne artikkelen forklarer hvordan giardia og andre tarmparasitter gir diaré, hvordan de smitter, hvorfor plagene blir så langvarige, og hvordan de påvises og behandles. Parasitter er én av flere årsaker til diaré, og skiller seg ut nettopp ved at diaréen varer lenge.

Hva er giardia og tarmparasitter?

Giardia (Giardia lamblia) er en encellet parasitt som slår seg ned i tynntarmen og forstyrrer opptaket av næring og væske. Resultatet er ofte en langvarig, løs og illeluktende diaré med mye luft og oppblåsthet. Parasitten skilles ut som cyster i avføringen, og disse kan overleve lenge i vann og smitte videre.

Giardia er den vanligste tarmparasitten som gir diaré i Norge, men det finnes flere. Cryptosporidium er en annen encellet parasitt som kan gi vandig diaré, og amøber kan forårsake tarminfeksjon særlig etter opphold i tropiske strøk. Felles for parasittene er at de ofte gir mer langvarige plager enn virus og bakterier.

Det som gjør parasittdiaré spesiell, er nettopp varigheten. Mens en virusinfeksjon går over på noen dager, kan en ubehandlet giardiainfeksjon holde deg plaget i uker. Diaréen kan dessuten svinge – noen dager bedre, andre verre – slik at mange venter lenge før de søker hjelp. Denne vekslende, langtrukne løse magen er et viktig varsel om at det kan dreie seg om noe annet enn en vanlig mageinfeksjon.

Hvordan smitter giardia?

Den viktigste smitteveien er forurenset vann. Giardiacyster kan finnes i drikkevann fra usikre kilder, i bekker og innsjøer, og i svømmebasseng. Smitte via mat som er skylt i forurenset vann forekommer også. Fordi det skal få cyster til for å bli smittet, er ubehandlet vann på reise en typisk kilde.

Giardia smitter fekal-oralt, altså fra avføring til munn, og kan derfor også spres fra person til person ved dårlig håndhygiene – for eksempel i barnehager. Mange norske tilfeller er likevel knyttet til reise. God håndhygiene og forsiktighet med mat og vann på reise – «kok det, skrell det eller glem det» – er den beste forebyggingen.

Symptomer på giardiainfeksjon

Symptomene kommer vanligvis en til to uker etter smitte, altså senere enn ved de fleste andre tarminfeksjoner. Typisk er langvarig, løs diaré, mye luft og rumling, oppblåsthet, magesmerter og kvalme. Avføringen beskrives ofte som fettete og spesielt illeluktende, og mange går ned i vekt fordi næringsopptaket forstyrres.

Et kjennetegn er at plagene kan komme og gå, og trekke ut i uker hvis de ikke behandles. Blodig diaré og høy feber er uvanlig ved giardia, i motsetning til ved enkelte bakterielle infeksjoner. Nettopp fordi diaréen varer, er giardia en viktig forklaring å tenke på ved vedvarende diaré etter reise.

Noen får relativt milde plager og merker mest oppblåsthet og ubehag, mens andre blir tydelig slappe og går merkbart ned i vekt. Fordi symptomene ligner på både irritabel tarm og laktoseintoleranse, blir giardia av og til oversett en stund. Har du hatt løs mage i flere uker etter en reise, er det derfor god grunn til å få tatt en avføringsprøve.

Diagnose og behandling

Fordi symptomene ligner på mye annet, stilles diagnosen med en avføringsprøve som undersøkes for parasitter (cyster). Ved langvarig diaré tar legen gjerne prøven som ledd i en bredere utredning av kronisk diaré, der man også vurderer andre årsaker.

I motsetning til de fleste virus- og bakterieinfeksjoner behandles giardia med en reseptbelagt kur (vanligvis antibiotikumet metronidazol), som skal styres av lege. Vi oppgir ikke doser her – følg legens anvisning og pakningsvedlegget. Mens du er syk, gjelder de samme grunnrådene som ved all diaré: drikk nok og spis lett fordøyelig mat. Noen opplever at magen er ekstra følsom, blant annet for laktose, en tid etter infeksjonen.

Når bør du kontakte lege?

Er du usikker på om du bør ta kontakt, kan du bruke vår Diaré-sjekk eller lese mer om varselstegn ved diaré. En bredere gjennomgang av hva som kan ligge bak, finner du i oversikten over underliggende årsaker til diaré, og fagord er forklart i ordlisten.

Ofte stilte spørsmål

Hvor lenge varer diaré ved giardia?

Ubehandlet kan giardia gi diaré som varer i mange uker, og plagene kommer ofte og går. Med riktig behandling fra lege går infeksjonen som regel over. Derfor er det viktig å få tatt en avføringsprøve ved langvarig diaré.

Kan man få giardia i Norge?

Ja. Selv om mange smittes på reise, kan giardia også smitte i Norge, blant annet via forurenset vann fra usikre kilder eller ved dårlig håndhygiene. Ubehandlet drikkevann fra bekker og innsjøer bør derfor kokes.

Trenger giardia antibiotika?

Ja, giardia behandles vanligvis med en reseptbelagt kur (metronidazol) som skal styres av lege. Dette skiller parasitten fra de fleste virus- og bakterieinfeksjoner, der antibiotika sjelden er nødvendig. Væske er viktig underveis.